膜結構車棚建筑的發(fā)展實屬不易。根據(jù)日本的建筑基本法，膜結構的實現(xiàn)相當困難，特別是將其作為一般的長久性建筑材料來對待是經(jīng)過很長時間的發(fā)展才實現(xiàn) 的。日本的建筑基本法是在很久以前制定的，當時沒有考慮將膜材料作為屋面材料，因此膜結構便不能正式成為屋頂材料。
在日本，所謂膜結構車棚是指積極地利用膜狀材料，并在結構及建筑設計上能充分表現(xiàn)膜結構的特點的結構形式 。膜結構車棚的大特點是透光性，使內(nèi)部空間非常明亮。膜結構隨著其規(guī)模的擴大可 以與其它結構形式共同構成一種復合結構，例如膜結構與鋼結構復合成為鋼結構的膜結構，與鋼纜復合成為鋼纜膜結構。
膜結構車棚所用的膜結構材料是氟化乙烯樹脂織成玻璃纖維布，具有不燃性、耐久性、不易受污染的特點，用途極為廣泛，用PVC材料織成的纖維布則更為經(jīng)濟，目前膜結構車棚所用的氟化乙烯樹脂織也在廣泛使用。
1970年日本大阪的萬國博覽會是日本膜結構發(fā)展的開端。當時在歐洲，膜結構作品已經(jīng)很多，許多日本的建筑師、結構工程師為膜結構的魅力所傾倒，為其在 日本實施利用付出了巨大的努力。
萬國博覽會后，日本膜結構車棚的發(fā)展一直處于低整狀態(tài)。在法律上膜結構始終被看成一種臨時性建筑材料，不允許長久性建筑中使用。因此，膜結構便只適用于類似博覽會建筑等特殊情況。
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